Charlotte Smith, estrela aposentada da WNBA, fala sobre encontrar Jesus em meio a lutas contra o pecado sexual e a idolatria A ex-jogadora da WNBA Charlotte Smith disse que desde os 7 anos de idade ela passou inúmeras horas jogando basquete no quintal de seus pais. Quando ela não estava na quadra, ela passava mais tempo na juventude refletindo sobre Jesus.  Ser filha de dois cristãos devotos, um dos quais era pastor, lançou as bases do cristianismo que seriam gravadas no coração e na mente de Smith muito antes de ela colocar as mãos em uma bola de basquete. “É difícil até calcular a quantidade de horas que dedico ao meu trabalho. Porque eu sei que quase todos os dias eu ia ao parquinho ou à casa da minha avó no quintal ou em algum lugar do nosso quintal para jogar basquete”, Smith, que jogou mais de oito temporadas na WNBA e agora atua como treinadora de basquete feminino na WNBA. Elon University, na Carolina do Norte, relembrou em entrevista ao The Christian Post. “Quando penso na minha mãe e no meu pai, penso na sua fidelidade e no seu compromisso com os seus relacionamentos pessoais com Deus e com os seus ministérios. Meu pai sempre dizia: ‘Não estudo a Bíblia para pregar. Eu estudo a Bíblia para viver.' Ambos foram grandes exemplos para nós e lançaram os alicerces da nossa fé.”   Nascida em uma família unida em Shelby, Carolina do Norte, Smith descreve sua família como uma unidade feliz durante sua juventude. Mas durante muitos anos, a família também lutou contra a pobreza, que manteve em segredo.  Smith, cujo testemunho foi recentemente apresentado no filme “ I Am Second ”, disse que se lembra vividamente de esperar nas longas filas de assistência alimentar do governo para obter mantimentos todas as semanas para sustentar a sua família.  Ao entrar na adolescência, Smith disse que muitas vezes sonhava em escapar da pobreza e se tornar uma atleta profissional, assim como seu tio, o ex-jogador da NBA David O'Neil Thompson , que jogou no Denver Nuggets e no Seattle Supersonics antes de ser admitido no Naismith Basketball. Hall da Fama em 1996. Embora ela tenha aceitado Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador quando adolescente, Smith disse que o lema de sua vida mudou rapidamente de “viver para Deus” para “bola é vida”, à medida que seus sonhos de se tornar uma atleta profissional se tornaram o foco principal, e Jesus aceitou um banco de trás. “O basquete foi, antes de tudo, uma saída para a pobreza. Lembro-me de quando meu tio voltava para casa no verão e vi o trailer muito legal que ele tinha. Quero dizer, isso foi antes dos trailers serem super populares. E apenas vendo todas as coisas que ele acumulou através da riqueza”, lembrou Smith.  “Para mim, não sabia como seria porque, na verdade, não havia ligas profissionais para mulheres nos Estados Unidos. Eu cresci quando era uma garotinha pensando: 'Bem, serei como meu tio; vamos jogar na NBA'”, ela continuou.  “O basquete também era apenas uma saída para as coisas que nos cercavam em nosso bairro, não que fosse super caótico. Mas quero dizer, havia muitas drogas, álcool e muitos estilos de vida que eu não queria ter pelo resto da minha vida naquele bairro.”  Mais tarde, Smith se juntou ao time de basquete da Shelby High School, na Carolina do Norte. De 1991 a 1995, ela jogou basquete universitário na Universidade da Carolina do Norte Tar Heels. Durante os anos de ensino médio e faculdade, Smith disse que colocou uma distância maior entre ela e Deus quando começou a se envolver em “pecados sexuais”.  “Acho que grande parte da tentação sexual decorre da não compreensão da sua identidade, do seu valor e do seu valor. Acho que todos nós, em algum momento, queremos ser validados, queremos nos sentir amados, queremos nos sentir valorizados, queremos ser valorizados e honrados. E para mim, acho que muito disso veio do sentimento de que eu tinha que, nos relacionamentos, incluir o aspecto sexual para que o relacionamento fosse validado. E foi aí que eu lutei”, disse Smith.  Smith obteve sucesso na quadra. Em 1995, a ESPN a nomeou Jogadora Nacional do Ano. Durante sua carreira universitária, ela marcou 2.094 pontos e 1.200 rebotes. Ela também foi a Estreante do Ano da ACC em 1992.  Após a faculdade, ela jogou basquete profissional na Itália, onde foi eleita a jogadora mais valiosa do All-Star Game italiano da temporada 1995-1996.  Enquanto morava longe de sua família na Itália, Smith começou a se sentir sozinha na maioria das ocasiões e desejava que alguém ou algo preenchesse um vazio nela que nem mesmo as vitórias no basquete poderiam satisfazer.  “Estar no exterior foi uma época de isolamento. Quando você pensa em estar no exterior na década de 1990, não existiam mídias sociais. As chamadas telefônicas de longa distância eram muito caras naquela época. Você não passava muito tempo ao telefone”, explicou Smith.  Durante esse período, ela disse que passou muito tempo “mergulhando na Palavra de Deus e se aproximando Dele naquele período de isolamento”. “Acho que o que melhor descreve minha caminhada de fé é a eliminação de camadas. O bom é que Deus conhece o nosso coração, mesmo que as nossas ações nem sempre estejam alinhadas com o que consideramos ser o estilo de vida cristão”, disse ela.   Smith disse que aprendeu mais sobre a natureza amorosa e perdoadora de Jesus quanto mais lia as Escrituras, dizendo ao CP: "Eu tive que simplesmente me render a Ele. Eu me rendi para permitir que Ele me aperfeiçoasse em minha caminhada com Ele."  “Na minha caminhada eu falhava, caía e depois me levantava. Foi um processo de abandono. É como uma cebola quando você descasca as camadas. Não foi como se eu tivesse entregado minha vida a Cristo e fiz tudo perfeitamente. Não, eu ainda lutei contra o pecado sexual”, acrescentou Smith.  “Minha caminhada com Deus foi uma caminhada que envolveu dizer: 'Senhor, quero entregar tudo para permitir que você me ajude.' Porque não podemos fazer isso sem a Sua ajuda. É por isso que temos que ser reais e transparentes sobre a nossa fé para que outras pessoas digam sim a Jesus e permitam que Ele aperfeiçoe a sua caminhada.”  Em 1996, Smith começou a jogar pelo Colorado Xplosion na American Basketball League. Enquanto estava na ABL, ela jogou pelo Colorado e também pelo San Jose Lasers, ganhando honras de All-Star.   Smith foi selecionado como a 33ª escolha do draft da WNBA de 1999 por Charlotte Sting. Ela jogou seis temporadas com eles antes de jogar no Washington Mystics em 2005 e no Indiana Fever em 2006. Durante esse tempo, Smith continuou a reacender seu relacionamento com Deus. Smith também obteve sucesso na quadra depois de jogar. Em 2011, ela foi contratada como técnica principal de basquete feminino na Elon University e conquistou seu lugar como a técnica mais vitoriosa da história do programa, acumulando um recorde de 195-163 em 11 temporadas.  “Deus é minha esperança, minha alegria, minha força, minha luz, o amor da minha vida. Deus significa tudo para mim. Não passa um dia sem que eu não esteja em comunhão e comunhão com Deus. E como treinador de basquete, tento modelar o que significa ser cristão. Tento modelar o que significa ser uma mulher que valoriza e compreende a sua identidade”, disse Smith.   “Também falo verdades ao meu time, dizendo-lhes: 'O basquete faz parte do que você faz. Não é a vida. Você sabe, há um ditado que diz que 'bola é vida'. Não é vida. É uma parte da vida. E a sua verdadeira identidade se solidifica no conhecimento de Deus.”  “Meu conselho para qualquer pessoa que luta contra a idolatria de um esporte ou pecado sexual é apenas pedir a Deus para lhe mostrar onde está o seu coração, porque há um ditado nas Escrituras que diz 'onde está o seu coração, é aí que está o seu tesouro' ( Mateus 6 :21 ). Peça a Ele para ensiná-lo a valorizar o que é mais importante para Ele, e Ele lhe revelará o seu coração.”  Fonte: The Cristian Post