Como os fiéis estão formando parcerias com desenvolvedores para economizar moradias populares e os sem-teto dos EUA NOVA YORK - O Dachshund preto e marrom de Sandra Martinez, Frida, latiu de um banheiro no andar de cima enquanto apertava a mão do marido Armando em uma noite fria de janeiro na casa do Brooklyn. Ela chorou um pouco ao recordar o sonho que eles pensavam que nunca conseguiriam. "Não podemos expressar o quanto somos gratos e como esse sonho tem que ir para outra família como nós", disse Sandra enquanto o brilho laranja de uma lâmpada em sua sala aquecia seu rosto. "Outra família que está sonhando ... porque isso faz uma grande diferença na sua vida, na sua auto-estima, em tudo." Esta é a casa de Sandra e Armando na Egan Street, no bairro Nehemiah Spring Creek, no Brooklyn, no leste de Nova York. Faz parte de uma iniciativa de habitação econômica multifásica da cidade de Nova York e das congregações do leste do Brooklyn  que recebeu o nome do caráter bíblico que reconstruiu a cidade de Jerusalém em 52 dias. No primeiro andar, há uma aconchegante área de conceito aberto, com sala de estar, sala de jantar e um espaço especial perto da porta dos fundos que Armando usa como seu estúdio de arte. Há também um banheiro e uma cozinha. No andar de cima, onde o casal confinou Frida em um segundo banheiro atrás de um portão, há três quartos, incluindo um cheio de pilhas de quadros de Armando. Outras pinturas de Armando, que também escreve poesia, decoram com bom gosto as paredes da casa, que também apresentam um porão modesto.     No quintal é um gramado imaculadamente mantido, onde a grama é um verde refrescante. Um grande e solitário pinheiro decorativo está enraizado firmemente no chão, cercado por uma cerca branca e um portão de ferro preto. Um carro da família pequeno, mas elegante, está estacionado na calçada de concreto. Você deve ver este quintal no verão. O casal falou orgulhosamente sobre jardinagem e churrascos em família, enquanto um dossel de nuvens pairando sobre o bairro criava uma paisagem de sonho na penumbra da meia-luz. A família Martinez está vivendo seu sonho e agradece a Deus por sua benção quando acorda todas as manhãs. Há pouco mais de 10 anos, no entanto, depois de trabalharem duro e pagarem aluguel na cidade de Nova York por 32 anos, sua luta para possuir uma casa parecia um pesadelo sem fim.   Naquela época, Sandra, 64, e seu marido, de 76 anos, estavam sobrecarregados com a conta de aluguel de aproximadamente US $ 1.600 por mês em Cypress Hills. Eles também estavam preocupados com a forma como teriam um estilo de vida modesto quando não pudessem mais trabalhar. Aposentar-se em El Salvador, sua terra natal, como alguns de seus amigos já haviam se resignado, estava cada vez mais começando a parecer uma opção, mas nunca foi uma solução real.    “Tenho amigos que se aposentam daqui a dois anos e a única coisa que conseguem descobrir é voltar para casa. Primeiro, eles passam 40 anos aqui. Eles nem sabem em casa. Todos os seus amigos se foram. Eles são novos na comunidade. Eles não têm idéia - explicou Sandra. “Não importa de que perspectiva você a veja. É muito difícil - ela disse. “É difícil aqui e ali. Eles ainda são pobres porque precisam pagar aluguel, precisam conhecer a comunidade. Eles precisam tomar medicação. Cuidados de saúde são caros ... ” Apesar de Sandra ter trabalhado como assistente de professor e Armando ter ensinado educação para adultos na cidade, o casal não viu como possuir uma casa confortável e econômica na cidade onde eles poderiam viver com dignidade - não em sua renda e nem em Nova York. York City. Ainda assim, eles continuaram orando e crendo em Deus por algo mais do que o futuro que podiam ver até um domingo, quando seu padre na Igreja Católica Romana de Santa Rita  lhes contou sobre a loteria de habitação acessível para Nehemiah Spring Creek . Eles fizeram sua pesquisa e aplicaram. Após um longo processo que durou mais de um ano, Sandra e Armando finalmente conseguiram as chaves de sua nova casa em 9 de maio de 2009, aproximadamente às 11 horas. A casa, agora avaliada em mais de US $ 600.000, custou ao casal apenas US $ 196.000, e o pagamento inicial, incluindo os custos de fechamento, foi de apenas US $ 12.000. A cidade concedeu a eles uma quebra nos impostos de propriedade por 10 anos e os impediu de vender a casa sem uma penalidade financeira até que eles a possuam por pelo menos 15 anos. "Quando eles nos deram a chave e entramos na casa, simplesmente não conseguimos acreditar", disse Sandra. O acordo para eles foi incrível, porque eles sabem que nunca poderiam sonhar em comprar sua casa pelo que vale hoje no mercado. “Eu nem imaginava US $ 600.000 juntos. Não consigo nem imaginar US $ 40.000 ”, disse ela. Desde que ganhou na loteria e fez o maior investimento de todos os tempos, Sandra e Armando dizem que suas vidas só melhoraram.   Armando começou a fazer belas pinturas, mesmo sem ter formação formal em arte. Pouco depois de se aposentar, ele também foi capaz de cumprir uma promessa que fez a Sandra quando eles começaram a vida juntos, décadas atrás. “Ele me prometeu que quando nos casarmos ele vai me levar a lugares. Nós não tínhamos dinheiro. Nós éramos pessoas pobres. Ele me disse que vai me levar para Paris e vai me comprar uma xícara de café. Depois que compramos a casa e ele se aposentou, fomos para lá e ele me comprou o café ”, disse Sandra enquanto desfrutava de uma risada nostálgica com Armando. "Fizemos isso graças a esta casa", disse ela. “Isso nos deu uma paz de espírito, algo interior que não posso explicar. Não é o quanto a casa é. É o quanto a casa significa para nós. “Este é um sonho verdadeiro. Agradeço a Deus pelas igrejas e pela comunidade que se reuniu que tornaram isso possível para todos nós que moramos aqui agora. Se as igrejas da comunidade do leste de Nova York não se reuniram e lutaram por isso, eu não sei. Pode ser outras pessoas, fábricas aqui agora. Quem sabe?" Como Sandra e Armando fizeram, milhões de americanos ainda estão lutando para encontrar moradias populares devido a uma escassez causada por uma confluência de  políticas, dados demográficos e forças de mercado  que, segundo especialistas, levaram muitos aos sem-teto. Em uma apresentação de junho de 2018 do relatório anual State of the Nation's Housing da Harvard University  , Daniel McCue, um associado sênior de pesquisa, destacou que os custos médios das casas de aluguel crescem constantemente há décadas, enquanto as rendas médias permanecem relativamente estagnadas . Quase metade dos locatários em todo o país (47,5%) também são classificados como onerados por custos ou gastando mais de 30% de sua renda em moradia como resultado. O Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano também estimou que cerca de 12 milhões de famílias arrendadoras e proprietários de casas estão agora pagando mais de 50% de sua renda anual por moradia, enquanto uma família com um trabalhador de tempo integral que ganha o salário mínimo não pode pagar pelo mercado justo local alugue um apartamento de dois quartos em qualquer lugar dos Estados Unidos. No  relatório O estado dos sem-teto na América divulgado pela Casa Branca no outono passado, os especialistas também declararam que os sem-teto são um "problema sério", com mais de meio milhão de pessoas ficando sem-teto todas as noites em toda a América. Aproximadamente 65% dos desabrigados do país eram contados em abrigos, enquanto os outros 35% - pouco menos de 200.000 - podiam ser encontrados nas ruas. “Os sem-teto quase sempre envolvem pessoas que enfrentam situações desesperadas e extrema dificuldade. Eles devem fazer escolhas entre opções muito limitadas, geralmente no contexto de extrema pressão, distúrbios de abuso de substâncias, doenças mentais não tratadas ou consequências não intencionais de políticas bem-intencionadas ”, afirmou o relatório. Quase metade (47%) de todos os desabrigados sem abrigos nos Estados Unidos foram contados na Califórnia, enquanto três cidades - Boston, Nova York e Washington, DC - tiveram as três maiores taxas de desabrigados. Só a cidade de Nova York possui mais de um quinto de todos os moradores de rua do país. O relatório resumiu as causas dos sem-teto como: o preço mais alto da moradia resultante da regulamentação excessiva do mercado imobiliário; as condições para dormir na rua (fora de abrigo ou moradia); o fornecimento de abrigos para sem-teto; e as características dos indivíduos em uma comunidade que tornam mais provável a falta de moradia. Em novembro passado, apenas dois dias depois de uma  guerra de palavras  entre a congressista democrata da Califórnia Maxine Waters e o secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano Ben Carson sobre o relatório, os candidatos presidenciais democratas procuraram abordar dois dos males sociais mais prementes do país durante o  quinto debate presidencial democrata , e vários deles pediram a construção de novas unidades habitacionais em áreas de oportunidade. O candidato bilionário da Califórnia Tom Steyer considerou a falta de moradias populares um dos maiores fatores de desigualdade nos Estados Unidos. “Quando olho para a desigualdade nos Estados Unidos da América, você precisa começar com a habitação. Onde você coloca a cabeça à noite determina muitas coisas sobre sua vida. Ele determina onde seus filhos vão para a escola. Ele determina o ar que você respira, onde faz compras, quanto tempo leva para chegar ao trabalho ”, disse ele. “O que vimos na Califórnia é que, como resultado da política, temos milhões de poucas unidades habitacionais. E isso afeta todos na Califórnia. Começa com uma crise de sem-teto que passa por todo o estado. Mas também inclui aluguéis disparados, afetando todas as pessoas que trabalham no estado da Califórnia. ... Precisamos aplicar recursos aqui para garantir que construamos literalmente milhões de novas unidades ”, afirmou. Fonte: The Cristian Post