Cristãos protestam na Síria após árvore de Natal gigante ser incendiada Milhares de cristãos foram às ruas na capital síria, Damasco, na terça-feira, em protesto depois que homens encapuzados queimaram uma grande árvore de Natal em uma cidade de maioria cristã no centro da Síria na segunda-feira, semanas após a queda do ditador de longa data Bashar al-Assad.  As manifestações começaram na segunda-feira à noite depois que um vídeo postado nas redes sociais mostrou criminosos apagando uma grande árvore de Natal e ateando fogo nela na cidade de Al-Suqalabiyah, perto da cidade de Hama.  O incêndio desperta ainda mais preocupações sobre as condições que os cristãos e outras minorias religiosas enfrentariam sob o controle dos rebeldes liderados pelo Hayat Tahrir al-Sham , o grupo rebelde islâmico que liderou a tentativa de derrubar Assad. Parte inferior do formulário Embora os líderes do HTS tenham tentado assegurar aos cristãos que protegeriam as minorias religiosas, muitos cristãos permanecem cautelosos enquanto o grupo tenta se distanciar das raízes em movimentos jihadistas radicais como a Al-Qaeda. O HTS é reconhecido como uma organização terrorista estrangeira pelo Departamento de Estado dos EUA.  "Exigimos os direitos dos cristãos", manifestantes foram ouvidos cantando nas ruas dos bairros cristãos de Damasco, de acordo com a AFP . "Se não nos for permitido viver nossa fé cristã em nosso país, como costumávamos fazer, então não pertencemos mais a este lugar."  O Observatório Sírio para os Direitos Humanos, sediado no Reino Unido, relata que os perpetradores eram estrangeiros do grupo islâmico Ansar al-Tawhid. O HTS disse que combatentes estrangeiros foram detidos em conexão com o incidente. O vídeo que circula online mostra manifestantes gritando, "Levante sua cruz, levante-a!" e "Estamos com você até a morte, Suqalabiyah!" de acordo com a NBC News . Outros foram vistos segurando cruzes de madeira e gritando, "Com sangue e alma, nós nos sacrificamos por Jesus", de acordo com um vídeo obtido pelo The Washington Post .  "Não aceitamos isso", disse a moradora Laila Farkouh ao canal. "Como uma seita cristã, queremos nossos direitos como cristãos. Queremos participar de tudo e ter nossos nomes e vozes representados." Talal Abdullah, ex-membro do Conselho Nacional Sírio de Al-Suqaylabiyah, disse à NBC News que autoridades do HTS garantiram aos moradores que a queima de árvores era inaceitável e prometeram punir os responsáveis.  "Naquela noite, e sob chuva, eles montaram uma nova árvore no mesmo local, decoraram-na e prenderam os agressores", disse ele. A queima da árvore de al-Suqaylabiyah ocorreu após um incidente semanas antes em Aleppo, onde uma árvore foi destruída em um bairro cristão, mas depois substituída pela HTS, relata  o The Telegraph . Em uma tentativa de fazer com que os países abandonem suas designações de terrorismo e sanções contra o HTS, o novo líder de fato da Síria, Ahmed al-Sharaa, tentou retratar sua facção como uma que incluirá todos os grupos religiosos e étnicos. Na terça-feira, o HTS anunciou que al-Sharaa e os chefes das facções rebeldes fundiram os grupos sob o Ministério da Defesa sírio. "As facções serão dissolvidas e os combatentes serão preparados para se juntar ao Ministério da Defesa, e todos estarão sujeitos à lei", disse al-Sharaa, citado durante uma reunião com membros do grupo minoritário religioso druso.  Uma facção que pareceu estar ausente da reunião e provavelmente não será dissolvida é a Forças Democráticas Sírias, liderada pelos curdos, um importante aliado dos Estados Unidos na luta contra o extremismo islâmico, que ainda está lutando contra o rebelde Exército Nacional Sírio, apoiado pela Turquia, perto da fronteira com a Turquia.   Fonte: The Cristian Post